小九兒恍然大悟，這是那日耶娘賣她的店，怪不得。小九兒和二哥被人不由分說架起來扔到街上，有幾人略駐足看戲，見戲碼平常就散了。

二哥爬起身，又拉起小九兒，卻見小九兒目光呆呆的，不知看到了什麽，眼中似要落下淚一般，噱了一跳。

小九兒剛剛發現，這旁邊不就是胡姬的酒樓？那個人……哎，不想也罷了。小九兒拉著二哥繞過去，二哥看著胡姬的酒樓氣勢不凡，還想上前，不想小九兒的力氣大。

二人在街上直繞到日落也沒有著落，又回到井水處，討了點水，腹中饑腸轆轆，想來回去也沒得吃，二人不由得灰心。

“那酒樓看著就氣派，為什麽不進去問問？”二哥不死心，指向胡姬的酒樓。

“問什麽問？那裏不行！”小九兒惡聲惡氣道。

“難不成你認識那酒樓的人？”二哥奇道。

“本是舊相識。”此言一出，小九兒嚇得跳起身來，不知何時胡姬站在了他們的身邊，果然是冤家路窄。

小九兒拉著二哥要走，二哥點指著胡姬似乎想起了什麽。

“來我的酒樓唱歌吧，原來駐店那廝跟小白臉跑了，扔下一攤沒人接。”胡姬說得並不情願。

“不去。二哥我們走。”小九兒拉著二哥就走，二哥掙紮不過她，只好三步一回頭向家的方向走去。

阿娘到底心疼二哥，還給他留了一碗面糊糊，二哥分了一半給小九兒。本來腹中空空，小九兒卻覺得被什麽堵得滿滿的，咽都咽不下去，眼淚只往上拱。她不想讓人看到，只推說累了，躺回到鋪上。

一邊耶娘盤問二哥，幾人的對話若有若無傳過來，說到胡姬一節時，阿娘盤問得更緊了，二哥偏就回答不上來，急得阿娘只得來叫小九兒。小九兒用力閉著眼睛，任她搖晃，只作不知。

恍然中，小九兒聽到二哥叫她上路，原來耶娘商量好要回桐江老家。雖然心中不甘心，可是長安實再是呆不下去了。一行人出了長安城，越走越快，小九兒卻覺得腳下凝滯，沒有一絲力氣，眼見著耶娘五姐越走越遠，小九兒向二哥伸出手去。二哥滿臉無奈，又想追耶娘，又不想放棄小九兒，糾結間就聽阿娘一聲斷喝，二哥拔足狂奔而去……

天色突然暗下來，濃雲翻滾，一如多日前那個雨夜，一道閃電劃破天跡，小九兒聞到一陣腥臭，她的心裏一驚，難道是……果不其然，不遠處，一只肚皮幹癟的豹子，圓睜著綠幽幽透著殺氣的眼睛逼仄過來，清晰得連它臉上的淚痕線都看得一清二楚，豹子低吼著向她張開嘴，露出鋒利的犬齒，小九兒驚得向後不驚退卻，被石頭一絆，倒在地上，豹子越來越近了，已經能聞到它的鼻息……

馬蹄聲音傳來，小九兒擡起頭，看到白衣飄飄的韋青面無表情地騎在一匹白馬上，淡然地看著她。

韋郎救我！

小九兒向韋青伸出手去，韋青嘴邊滑過一絲嘲弄的笑意，策馬而去。小九兒絕望地向他喊著：韋青！韋青！

小九兒用力掙開眼睛，驚奇地發現，身在房中，眼前的一切都是陌生的。

房間不大，擺設簡單，一張木榻，一張木幾，幾上有陶壺陶碗。陽光從窗棱透進來，在地上打出花格，小九兒在臉上掐了一把，確定這真的不是夢。她翻身下地，腳有些軟，一個踉蹌差點跌到地上，她勉強扶著小幾半跪下去，喘息一會兒，才從陶壺中倒出水來，一飲而盡。

清涼的井水劃過幹裂的喉嚨，又痛又舒服，小九兒跌坐在地上，這是什麽地方？

小九兒低頭看了一下身上，換上了女裝，雖然是半新的布衣布裙，可是幹凈整潔。她慢慢站起身，走出門去。

突然站在陽光下，小九兒有一剎那的眩暈，她瞇起眼睛迎著太陽望了一下，眼睛刺痛了才肯收回目光。眼前的影像更加不清晰了，房屋和行動的人都罩在光環中。

隱隱有歌聲傳來，是五姐！

小九兒順著歌聲找過去，過了一條窄巷，走進一個院落，穿過去，眼前是一個酒樓，賓客如雲，博士在酒桌間穿梭，沒有人理會小九兒的出現，所有的目光都落在酒樓最南邊略高起的小臺上。

五姐是時下長安歌妓最流行的打扮，青絲綰成望仙髻，插滿珠翠，額頭上貼了花佃，眉毛截成短短的一段，腮上打了胭脂，嘴上腥紅一點。身上穿青綠錦緞高腰裙，腰提到抹胸處，外罩淡綠色羅紗衫，胸前一片香肌隱約可見。五姐的歌聲引來一陣陣叫好，有人把銅錢拋向她的桌邊，坐在五姐身後伴奏和阿耶和五哥凝然不動，阿娘拿著銅盤一路彎腰拾著銅錢。

小九兒驚得嘴都合不攏了，這到底發生了什麽事？

“你在病中，他們擡了你來，就這麽著吧。”說話的是胡姬，輕描淡寫，小九兒知道，自己沒有選擇的餘地了，以她的身份，還要計較什麽？真應了韋青的話，計較給誰看呢。

小九兒皮實，康覆得也算快。等她走進酒樓時，茅家班已經站住了腳。五姐唱曲，二哥和阿耶伴奏，阿娘收錢，還是沒她什麽事兒，不能吃白飯，她留在胡姬的酒樓男扮女裝做了酒博士。

胡姬的酒樓叫漠陽樓，沒有人知道胡姬的來歷，她除了長相是胡人的模樣，口音是地到的中土人。有人說這家酒樓是韋青給她開的，但並沒有得到證實，胡姬也不撇清，任由人去說。她有自己的名字，可是彎彎繞繞的拗口，沒有人費心費神去記，索性還是胡姬胡姬的叫，她看在錢的面子上，也沒什麽不滿。#####

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